バギオでの留学生活

多くの人はフィリピンと聞いて砂浜とヤシの木を思い浮かべ、バギオに着いて松林と朝の霧、そして持ってこなかった上着のことを知ります。

この期待と現実のずれを予約前に埋めておくことが、いちばん役に立ちます。バギオは絵はがきの南国ではなく、ここで充実するのはむしろその逆を求めていた人たちです。涼しい空気、ちゃんと動いている街、そして窓の外から海が話しかけてこない学期です。

勉強に悪い月はありませんが、雨の多い時期と晴れの多い時期はあります。どちらに予約しているかを知っておくと、荷造りも週末の過ごし方も変わります。

2月は特筆に値します。パナグベンガ花祭りがひと月近く街を埋め、最後にはセッションロードが車両通行止めになってストリートパーティーになります。最も混み合い、同時にここにいるのに最も良い時期のひとつです。雨季も心配されるほどひどくはありません。強く降ってはやみ、授業はどのみち屋内で、山は一年でいちばん緑が濃くなります。

バギオはリゾート地ではなく、人が暮らす本物の街です。そこが肝心なところです。機能している中心部があり、街を若く安く保っている大学生の人口があり、一学期がこもりきりに感じられない程度のできごとがあります。

週末は三種類に分かれます。ひとつめは街そのもの。セッションロード、市場、公園、長い昼食。ふたつめは近場です。街のすぐ外、ラ・トリニダードのいちご農園、尾根の展望台、コーヒー一杯の値段で上着が買えるナイトマーケット。

みっつめは本格的な旅行です。ラ・ウニオンのサンファンは西へ数時間のサーフタウン、北の山あいの村々は一学期の予定をそこに合わせて組む人もいる場所です。当校の アクティビティプログラム は学期を通して遠出を実施していますし、 サンファンへの遠足 の記事を読めば、そうした週末が中からどう見えるかが分かります。

先に正直にお伝えします。初日の夜ではなく、お申し込みの前に知っておくほうがよいからです。キャンパスは街の中心にはありません。バギオ西側、ナギリアン通り沿いのイリサン地区にあり、セッションロードまでは歩く距離ではなく車で行く距離です。

これは本当のトレードオフで、良い面も悪い面もあります。失うのは、授業の合間に街へふらりと出かけることです。代わりに得られるのは、静かな夜と、中心部より少し涼しい空気と、夕食後にいちばん面白いことが一緒に学ぶ人との会話になるキャンパスです。繁華街にある学校は正反対の条件を提示します。どちらがよいかは、何のために来たのかで決まります。

とはいえ、ここで孤立するわけではありません。キャンパスは自前のバンとドライバーを持っています。決まったシャトルの時刻表はないので、出発時刻に合わせて週末の予定を組む必要はありません。通常の外出はオフィスに頼めば手配してくれます。その日の午後にバンが空いていると当てにするより、前もって伝えておくほうが確実です。医療を含め急なことが起きたときは、予約は要りません。スタッフに伝えればバンが出ます。

• 最寄りの病院 Baguio General Hospital(BGH)または Notre Dame de Chartres Hospital、車で20分から30分

• 英語は全国の標識、店、役所で使われています
• ジプニーとタクシーが街を走ります。無理のないルートはキャンパスのオフィスで聞けます
• 中心部に出ればATMや銀行はすぐ見つかります
• 現地SIMは安いので、最初の週に用意しておく価値があります
• 薬局とクリニックは近くにあります。体調が悪いときはオフィスに伝えてください
• 夜は上着を椅子の背にかけておくくらいには冷えます
• 貴重品は見えないようにし、夜遅くは登録された交通機関を使ってください
• 初めてひとりで街の外へ出るときは、事前にスタッフに伝えてください